管理是人類各種組織活動中最普通和最重要的一種活動。近百年來，人們把研究管理活動所形成的管理基本原理和方法，統(tǒng)稱為管理學(xué)。作為一種知識體系，管理學(xué)是管理思想、管理原理、管理技能和方法的綜合。隨著管理實踐的發(fā)展，管理學(xué)不斷充實其內(nèi)容，成為指導(dǎo)人們開展各種管理活動，有效達到管理目的的指南。

管理活動始于人類群體生活中的共同勞動，至今已有上萬年歷史。對于什么是管理，至今專家和學(xué)者們?nèi)匀桓魇慵阂姡瑳]有統(tǒng)一得表述。

1、管理是指在特定的環(huán)境條件下，以人為中心通過計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)、控制及創(chuàng)新等手段，對組織所擁有的人力、物力、財力、信息等資源進行有效的決策、計劃、組織、領(lǐng)導(dǎo)、控制，以期高效的達到既定組織目標(biāo)的過程。

2、管理是由計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)及控制等職能為要素組成的活動過程。

3、管原意為細長而中空之物，其四周被堵塞，中央可通達。使之閉塞為堵；使之通行為疏。管，就表示有堵有疏、疏堵結(jié)合。所以，管既包含疏通、引導(dǎo)、促進、肯定、打開之意；又包含限制、規(guī)避、約束、否定、閉合之意。 管理，本義為順玉之紋而剖析；代表事物的道理、發(fā)展的規(guī)律，包含合理、順理的意思 。管理猶如治水，疏堵結(jié)合、順應(yīng)規(guī)律而已。所以，管理就是合理地疏與堵的思維與行為 。 ——《極簡管理：中國式管理操作系統(tǒng)》

4、廣義的管理是指應(yīng)用科學(xué)的手段安排組織社會活動，使其有序進行。其對應(yīng)的英文是Administration，或Regulation。狹義的管理是指為保證一個單位全部業(yè)務(wù)活動而實施的一系列計劃、組織、協(xié)調(diào)、控制和決策的活動，對應(yīng)的英文是Manage或Run。

5、“科學(xué)管理之父”弗雷德里克·泰羅(Frederick Winslow Taylor) 認(rèn)為：“管理就是確切地知道你要別人干什么，并使他用最好的方法去干”， (《科學(xué)管理原理》)。在泰羅看來，管理就是指揮他人能用最好的辦法去工作。

6、諾貝爾獎獲得者赫伯特·西蒙(Herbert A. Simon) 對管理的定義是： “管理就是制定決策”（《管理決策新科學(xué)》） 。

7、彼得·德魯克（ Peter F. Drucker ）認(rèn)為：“管理是一種工作，它有自己的技巧、工具和方法；管理是一種器官，是賦予組織以生命的、能動的、動態(tài)的器官；管理是一門科學(xué)，一種系統(tǒng)化的并到處適用的知識；同時管理也是一種文化?！?（《管理——任務(wù)、責(zé)任、實踐》）

8、亨利·法約爾（Henri Fayol) 在其名著《工業(yè)管理與一般管理》中給出管理概念之后，它就產(chǎn)生了整整一個世紀(jì)的影響，對西方管理理論的發(fā)展具有重大的影響力。法約爾認(rèn)為：管理是所有的人類組織都有的一種活動，這種活動由五項要素組成的：計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)和控制。法約爾對管理的看法頗受后人的推崇與肯定，形成了管理過程學(xué)派?？状?Koontz) 是二戰(zhàn)后這一學(xué)派的繼承與發(fā)揚人，使該學(xué)派風(fēng)行全球。

9、斯蒂芬·羅賓斯給管理的定義是： 所謂管理，是指同別人一起，或通過別人使活動完成得更有效的過程。

10、吳廣揚管理的定義：管理，顧名思義，管著最基本的行為和執(zhí)行著最初心理想的問題，就叫管理。

11、管理是指在特定的時空條件下，通過計劃、組織、指揮、協(xié)調(diào)、控制、反饋等手段，對系統(tǒng)所擁有的生物、非生物、資本、信息、能量等資源要素進行優(yōu)化配置，并實現(xiàn)既定系統(tǒng)訴求的生物流、非生物流、資本流、信息流、能量流目標(biāo)的過程。